Santo del día, 4 de abril: San Isidoro de Sevilla, obispo y doctor de la Iglesia

c. 560 – 636

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Isidoro nació hacia el año 560 en Cartagena, en una familia hispanorromana que tuvo que huir a Sevilla. Es una familia asombrosa: sus hermanos Leandro y Fulgencio fueron obispos, y su hermana Florentina, religiosa. Los cuatro son venerados como santos. Leandro, mucho mayor, se hizo cargo de su educación con una disciplina severa que Isidoro recordó toda la vida.

A la muerte de Leandro, hacia el 600, Isidoro lo sucedió como obispo de Sevilla. Gobernó la sede más de tres décadas, en una España visigoda que salía apenas del arrianismo y estaba culturalmente rota. Su trabajo fue de reconstrucción: presidió el segundo Concilio de Sevilla en el 619 y, sobre todo, el cuarto Concilio de Toledo en diciembre del 633, que unificó la liturgia y la disciplina de toda la Iglesia hispana y mandó abrir una escuela junto a cada sede episcopal. Esa decisión sostuvo la enseñanza en la península durante siglos.

Escribió sin parar. Su obra mayor son las Etimologías, una enciclopedia que reunió lo que quedaba del saber antiguo —gramática, medicina, derecho, agricultura, arquitectura, historia natural— y que se copió y usó como manual en las escuelas de Europa durante casi mil años. Escribió también la Historia de los godos, vándalos y suevos, y De natura rerum, un tratado breve de ciencias naturales. En sus últimos meses su casa estaba llena de pobres de la mañana a la noche. Murió el 4 de abril del 636 en Sevilla. El octavo Concilio de Toledo, en el 653, lo llamó «el doctor egregio, el último ornamento de la Iglesia católica, el más sabio de los últimos tiempos». El papa Clemente VIII lo canonizó en 1598 y el papa Inocencio XIII lo declaró doctor de la Iglesia el 25 de abril de 1722.

Invocado popularmente por quienes trabajan con computadoras e internet; es un patronazgo muy difundido, aunque nunca fue proclamado oficialmente por la Santa Sede.

c. 1524 – 1589

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Benito nació hacia 1524 en San Fratello, Sicilia. Sus padres, José Cristóbal y Diana Larcari, eran esclavos de origen africano llevados desde Etiopía. Habían decidido no tener hijos para no traer al mundo más esclavos; el dueño les prometió que el primogénito nacería libre, y así nació Benito. De niño y de joven trabajó la tierra. Con lo que ahorró compró una yunta de bueyes, su único orgullo.

Hacia los veintiún años lo encontró Jerónimo Lanza, un hombre rico que lo había dejado todo por Dios, y le dijo: «Bienaventurado, ¿qué haces? Vende los bueyes y ven». Benito los vendió, repartió el dinero y se fue con él. Vivió unos diecisiete años como ermitaño. Cuando el papa Pío IV mandó que aquellos grupos de ermitaños se integraran en una orden reconocida, Benito entró como hermano lego en el convento franciscano de Santa María de Jesús, en Palermo.

Allí fue cocinero. Nunca aprendió a leer ni a escribir. Aun así, en 1578 los frailes lo eligieron guardián del convento —algo casi inaudito para un hermano lego— y después fue maestro de novicios. Corregía sin humillar y hablaba de la Escritura con una hondura que dejaba callados a los estudiados. Cuando terminó su mandato volvió contento a la cocina. Ayunaba siete cuaresmas al año y dormía poquísimo. Nunca decía «mío»: decía «nuestro». Murió el 4 de abril de 1589, martes de Pascua, a los sesenta y cinco años. Benedicto XIV confirmó su culto en 1743 y Pío VII lo canonizó el 24 de mayo de 1807. En América Latina y el Caribe su devoción arraigó con fuerza entre las comunidades afrodescendientes.

Patrono de la ciudad de Palermo y venerado como patrono de los afrodescendientes.