7 de octubre: Nuestra Señora del Rosario

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Esta memoria no celebra un hecho de la vida de María, sino una manera de rezarle. El Rosario se fue formando poco a poco. En los monasterios medievales, los hermanos que no sabían latín y no podían rezar los ciento cincuenta salmos repetían en su lugar ciento cincuenta oraciones sencillas, y las contaban con piedritas o con cuentas ensartadas. Con los siglos esas repeticiones se organizaron en decenas, se les puso delante el Padrenuestro y se les añadió la meditación de los misterios de Cristo. La palabra «rosario» significa corona de rosas: un ramo espiritual ofrecido a María.

La fiesta nació de un hecho concreto. El 7 de octubre de 1571, la flota de la Liga Santa se enfrentó a la armada otomana en Lepanto. Antes de la batalla se pidió a los cristianos que rezaran el Rosario, y la victoria se atribuyó a la intercesión de la Virgen. El papa san Pío V, que era dominico, instituyó la celebración con el nombre de Santa María de la Victoria. Su sucesor, Gregorio XIII, la llamó Nuestra Señora del Rosario. En 1716 se extendió a toda la Iglesia, y san Pío X fijó definitivamente la fecha en el 7 de octubre.

Más allá de su origen histórico, la Iglesia mantiene esta memoria porque el Rosario resume el Evangelio. Quien lo reza recorre, misterio tras misterio, la encarnación, la vida pública, la pasión y la resurrección de Jesús, acompañado por su madre. Es una oración que no exige libros ni estudios: basta un cordón de cuentas y un rato de silencio. Santos muy distintos entre sí —san Francisco de Sales, san Juan María Vianney, san Alfonso María de Ligorio, san Juan Bosco, san Maximiliano Kolbe, san Juan Pablo II— la hicieron el centro de su día.

Invocada por la paz y en las necesidades de la Iglesia; su rezo está unido de manera especial a la Orden de Predicadores, que difundió el Rosario.

† 7 de octubre de 336

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

De san Marcos se sabe poco, y lo poco que se sabe es sobrio. Era romano. Fue elegido obispo de Roma el 18 de enero del año 336 y murió el 7 de octubre de ese mismo año: su pontificado duró apenas ocho meses y veinte días.

Le tocó gobernar la Iglesia en un momento nuevo. Constantino ya había dado libertad a los cristianos, y la comunidad de Roma, que durante siglos se había reunido a escondidas, empezaba a construir a la vista de todos. Marcos aprovechó esos meses para eso: el Martirologio Romano recuerda que fundó el título «in Palacinis» —una de las iglesias parroquiales antiguas de Roma, junto al Capitolio— y levantó una basílica en el cementerio de Balbina, en la vía Ardeatina. En esa basílica fue sepultado.

A él se le atribuye también, según una tradición antigua, haber confirmado la costumbre de que el obispo de Ostia consagre al nuevo obispo de Roma. No fue mártir; la Iglesia lo venera como confesor, es decir, como pastor que dio testimonio con su vida y no con su sangre. Su nombre aparece en el Martirologio Romano el 7 de octubre, la fecha de su muerte, aunque ese día la liturgia universal celebra a Nuestra Señora del Rosario.